W ciągu ostatnich dwóch dekad technologia inkjet zyskała znaczącą pozycję na rynku druku wielkoformatowego. Ciągły rozwój tej technologii powoduje, że efekty druku co najmniej dorównują drukowi analogowemu.
Od 2011 roku IST METZ wraz z IST INTECH oferuje największe na świecie portfolio wysokowydajnych lamp UV i systemów UV LED do druku inkjet , do klejenia i innych zastosowań przemysłowych.
Główna różnica między drukiem atramentowym a innymi procesami drukowania polega na tym, że do przeniesienia obrazu na materiał nie jest wymagana forma drukowania. Obraz jest drukowany bezpośrednio i bezdotykowo na podłożu. Odbywa się to za pomocą tak zwanego procesu „Computer-to-Print”. Druk atramentowy rozróżnia format obrazu w jednym przepływie (systemy jednoprzebiegowe) LUB w kilku przepływach (systemy wieloprzebiegowe). W przypadku systemu jednoprzebiegowego jakość druku jest ograniczona rozdzielczością głowic drukujących, podczas gdy system wieloprzebiegowy zapewnia wyższą jakość druku, jednak kosztem produktywności. Pod względem technologicznym proces atramentowy oferuje najbardziej kompaktowe narzędzia do przenoszenia informacji w postaci drukowanego obrazu.
Istnieją dwie różne opcje nakładania atramentu, które z kolei oferują również dalsze możliwości. W procesie ciągłego druku atramentowego tworzony jest ciągły przepływ małych kropel atramentu. W zależności od drukowanego obrazu mogą one również być w pewnym stopniu naładowane elektrycznie. Wszelkie niepotrzebne krople są zbierane; porządane krople przenoszą się na podłoże. W procesie „kropla na żądanie” kropla atramentu jest tworzona tylko wtedy, gdy jest to konieczne to powstania obrazu. Istnieją dwie różne opcje: albo kropla atramentu jest tworzona przez podgrzanie lub miejscowe odparowanie cieczy w komorze dyszy (termiczny druk atramentowy), albo krople powstają w wyniku odkształcenia tak zwanego kryształu piezoelektrycznego. Jest on przymocowany do komory dyszy i ulega odkształceniu pod wpływem napięcia elektrycznego. Krople powstają dzięki nadciśnieniu. Są katapultowane z komory dyszy na podłoże (druk piezoelektryczny). Wraz z rozwojem tego typu nakładania koloru, w druku atramentowym zaczęto wykorzystywać technologię utwardzania UV. W przeciwieństwie do termicznych systemów atramentowych, piezoelektryczne systemy zapewniają wyższe gęstość druku i większą różnorodność kolorów.
Do druku atramentowego stosuje się głównie atramenty o niskiej lepkości (płynne). Można nakładać kilka warts atramentu, co zapewnia bardzo wysoką jakość wydruków. Zastosowanie atramentów UV i LED do druku inkjet ma również szereg innych zalet, które przyczyniają się do zwiększenia wydajności i bezpieczeństwa procesu. Dzięki kompatybilnemu stosowaniu satramentów UV i odpowiednich głowic drukujących można osiągnąć doskonałe wyniki w zakresie odporności na zarysowania i na blaknięcie, a także stabilności chemicznej i mechanicznej, bez dodatkowego powlekania lub laminowania. Atramenty UV i LED to w 100 procentach formuły stałe. Nie zawierają rozpuszczalników i dlatego nie wysychają. Atramenty nie wydzielają nieprzyjemnych zapachów ani nie stwarzają zagrożeń dla zdrowia. Ponadto maszyna drukująca wymaga mniej prac konserwacyjnych i czyszczących, ponieważ atramenty UV i LED utwardzają się tylko w kontakcie ze światłem UV.