Die Anforderungen an Druck- und Verpackungsprozesse steigen kontinuierlich. Neben der Produktion rückt zunehmend die Recyclingfähigkeit bedruckter Materialien in den Fokus. Besonders bei Papier- und Kartonverpackungen spielt das sogenannte Deinking eine entscheidende Rolle. Moderne UV- und LED-Drucktechnologien zeigen heute, dass hohe Druckqualität und die Recyclingfähigkeit bedruckter Materialien miteinander kombiniert werden können.
Damit Altpapier zu hochwertigem Recyclingpapier verarbeitet werden kann, müssen Druckfarben und Beschichtungen während des Recyclingprozesses möglichst vollständig entfernt werden. Dieser Vorgang wird als Deinking bezeichnet.
Nach der Zerfaserung des Altpapiers werden Druckfarbenpartikel in einem Flotationsprozess von den Papierfasern getrennt. Während konventionelle Druckfarben bereits seit vielen Jahren gute Ergebnisse erzielen, stellte die Entfernung UV-gehärteter Druckfarben lange Zeit eine Herausforderung dar. Durch die starke Vernetzung der Farbfilme nach der Härtung verblieben häufig Farbrückstände im Faserstoff.
Mit der Weiterentwicklung moderner UV- und LED-Farbsysteme konnten jedoch Fortschritte erzielt werden. Speziell entwickelte Formulierungen können eine verbesserte Druckfarbenentfernung ermöglichen und damit die Recyclingfähigkeit von Druckerzeugnissen unterstützen.
Neben der Deinkbarkeit der Druckfarben spielt auch der Härtungsprozess eine wichtige Rolle bei der Herstellung eines Druckprodukts.
Mit dem LED-UV-System LED-UV-System LEDcure NX bietet IST METZ eine UV-Härtungslösung für unterschiedliche Anwendungen in der Druckindustrie. LED-UV-Systeme benötigen keine Aufwärmphase und können entsprechend dem Produktionsprozess bedarfsgerecht ein- und ausgeschaltet werden. Gegenüber klassischen UV-Lampensystemen weisen sie zudem einen geringeren infraroten Strahlungsanteil auf. Dadurch kann die thermische Belastung des Substrats reduziert werden. Gleichzeitig zeichnen sich die LED-Komponenten durch eine lange Lebensdauer aus.
Der geringere infrarote Strahlungsanteil eröffnet zusätzliche Möglichkeiten bei der Verarbeitung temperatursensibler Substrate, beispielsweise bei Verpackungen, Etiketten und grafischen Druckerzeugnissen.
Ein weiterer Ansatz für spezielle UV-Härtungsprozesse ist das von IST METZ entwickelte FREEcure-UV-System. Das Verfahren ermöglicht bei geeigneten Formulierungen die Aushärtung ohne beziehungsweise mit reduziertem Einsatz klassischer Photoinitiatoren.
Dadurch können potenzielle Migrationsquellen reduziert und neue Anwendungsfelder erschlossen werden. Insbesondere bei sensiblen Verpackungsanwendungen kann dieser Ansatz von Bedeutung sein. Gleichzeitig unterstützt FREEcure die Entwicklung geeigneter Druckfarben und Lacke für photoinitiatorfreie beziehungsweise photoinitiatorreduzierte UV-Härtungsprozesse.
Lange Zeit wurden UV-Druckverfahren vor allem mit hoher Produktivität, brillanten Druckergebnissen und hochwertigen Veredelungen in Verbindung gebracht. Heute rückt zusätzlich die Recyclingfähigkeit der Endprodukte in den Mittelpunkt.
Neue Generationen geeigneter UV- und LED-Druckfarben können gute Ergebnisse bei anerkannten Deinking-Tests erreichen. Die tatsächliche Deinkbarkeit hängt dabei unter anderem von der jeweiligen Farb- und Lackformulierung, dem Bedruckstoff und dem Aufbau des Druckprodukts ab. Damit können moderne UV- und LED-Farbsysteme auch für Anwendungen eingesetzt werden, bei denen die Recyclingfähigkeit des bedruckten Materials eine wichtige Rolle spielt.
Bei der Entwicklung von Druckprodukten werden heute unterschiedliche Anforderungen entlang des gesamten Prozesses berücksichtigt – von der Produktion und Härtung bis hin zur Recyclingfähigkeit der eingesetzten Materialien.
Mit Lösungen wie LEDcure NX und FREEcure unterstützt IST METZ Druckereien und Verpackungshersteller bei unterschiedlichen Anforderungen an den UV-Härtungsprozess. In Verbindung mit geeigneten deinkbaren UV- und LED-Farbsystemen können Lösungen realisiert werden, die hohe Qualitätsanforderungen erfüllen und zugleich die Recyclingfähigkeit des jeweiligen Druckprodukts berücksichtigen.
Die Weiterentwicklung von Härtungstechnologien sowie UV- und LED-Druckfarben erweitert damit die Möglichkeiten, UV-Härtung und die Anforderungen an die Recyclingfähigkeit bedruckter Materialien miteinander zu verbinden.