Technologia UV stała się sprawdzonym rozwiązaniem w druku opakowań i etykiet – umożliwia szybkie procesy produkcyjne, bezpośrednią dalszą obróbkę oraz stosowanie szerokiej gamy odpowiednich podłoży. Wymagania wobec nowoczesnych systemów drukarskich jednak się zmieniają: coraz większego znaczenia nabierają wymagania prawne, nowe systemy farb i powłok oraz zmieniające się wymagania produkcyjne.
Szczególnie w przypadku wrażliwych zastosowań, takich jak opakowania do żywności lub produktów farmaceutycznych, proces druku jest poddawany coraz bardziej szczegółowej ocenie – zarówno pod względem stosowanych materiałów, jak i technologii wykorzystywanej do utwardzania farb drukarskich i powłok.
Utwardzanie bez fotoinicjatorów lub ze zmniejszoną zawartością fotoinicjatorów
Innowacyjne podejście polega na rezygnacji z fotoinicjatorów lub ograniczeniu ich udziału w odpowiednich formulacjach. Są to substancje chemiczne inicjujące polimeryzację podczas utwardzania UV. FREEcure wykorzystuje wysoki udział krótkofalowego promieniowania UV, które wspomaga bezpośrednią inicjację fotochemiczną i sieciowanie. Dzięki temu odpowiednie formulacje mogą być utwardzane bez fotoinicjatorów lub ze zmniejszoną ich zawartością. Może to być szczególnie istotne w zastosowaniach wrażliwych na migrację, ponieważ ograniczenie lub wyeliminowanie fotoinicjatorów może przyczynić się do zmniejszenia związanych z nimi źródeł migracji. Rzeczywisty poziom migracji zależy jednak od całego systemu obejmującego farbę, powłokę, podłoże i proces.
W odpowiednich zastosowaniach może również zmniejszyć się liczba wymaganych modułów UV. W rezultacie może zmniejszyć się także zapotrzebowanie systemu utwardzania na energię elektryczną. Rzeczywisty potencjał oszczędności zależy między innymi od formulacji, prędkości produkcji, podłoża, grubości warstwy, wymaganego stopnia utwardzenia oraz konfiguracji instalacji.
Inteligentne sterowanie: sztuczna inteligencja w procesie utwardzania
Inteligentne rozwiązania do utwardzania oparte na sztucznej inteligencji idą o krok dalej. SMARTcure uwzględnia dostępne warunki produkcyjne i proponuje ustawienie mocy LED UV odpowiednie dla danego zlecenia produkcyjnego. Dodatkowo sterowanie strefami zależne od formatu umożliwia aktywowanie wyłącznie segmentów LED wymaganych dla danego formatu. Pozwala to uniknąć niepotrzebnie wysokich ustawień mocy i eksploatować systemy LED UV zgodnie z rzeczywistym zapotrzebowaniem.
Modułowa konstrukcja zapewniająca dużą elastyczność
Kolejnym krokiem w rozwoju technologicznym są modułowe systemy utwardzania LED opracowane specjalnie z myślą o druku z dużymi prędkościami. Systemy te zapewniają wysoką moc UV i dzięki modułowej konstrukcji mogą być indywidualnie dostosowywane do różnych typów maszyn i warunków produkcyjnych.
Łatwość konserwacji, odpowiednio dostosowane zarządzanie termiczne oraz wytrzymała konstrukcja przystosowana do zastosowań przemysłowych wspierają niezawodne działanie również w wymagających warunkach. Pozwala to łączyć wydajność, trwałość i elastyczne możliwości integracji.
Rozwój ten pokazuje zmiany zachodzące w branży poligraficznej: oprócz samej wydajności coraz większego znaczenia nabierają inteligentne sterowanie, elastyczne koncepcje instalacji oraz dostosowanie procesu do rzeczywistych potrzeb. Nowoczesne technologie utwardzania łączą wysoką jakość druku z różnymi możliwościami dostosowania do konkretnych wymagań produkcyjnych.
Dlatego inwestując obecnie w systemy druku wykorzystujące technologię UV, warto uwzględnić nie tylko ich wydajność, lecz także możliwość dostosowania, wymagania procesowe i przyszłe możliwości rozbudowy – ponieważ właśnie te czynniki kształtują przyszłość druku.